Az adatbányászat során a rendezetlen adatokat különféle kapcsolódási lehetőségek és mintázatok alapján rendezik egybe.
Általában a következő kapcsolatokat keresik:
asszociáció: az események egymáshoz kapcsolódnak
sorozat: egyik esemény kiválthatja a másikat
osztályozás: új mintázatok keresése
klaszterezés: új, addig ismeretlen adatok feltárása
előrevetítés: olyan mintázatok keresése, amely a jövőbeni állapotok felvázolásában segítenek
Az adatbányászati technikákat használják a matematikában, a kibernetikában, a genetikában és a marketing területén is. A web mining az adatbányászat egy sajátos alesete, amelyet a felhasználói viselkedés feltérképezésére használnak.