Michael Dell alapította 1984-ben Texasban PC's Limited néven. Kezdetben saját maga által összeszerelt IBM kompatibilis gépeket árult egészen 1985-ig, amikor a vállalat előállította első saját kialakítású gépét, a Turbo PC-t.
Különleges marketing taktikájuknak köszönhetően - eladótól a vásárlónak modell -, ahol a különböző kiegészítőkkel való felszerelés teljesítését is vállalták, a cég bevétele már az első évben hat millió dollár körül mozgott. 1988-ban a cég neve Dell Computer Corporationra változott. 1999-ben a Dell magába olvasztotta a Compaqot, így megszerezte a vezető szerepet a piacon Amerikában, ám ezt el is veszítette 2002-ben, amint a Compaq tulajdonjoga a HP-hoz került. Később sikerült visszaszerezni az első helyet, és hogy ezt a továbbiakban meg is tarthassa, a vezetőség megszavazta a vállalat nevének megváltoztatását Dell Incorporated-re.
2004-ben megpróbáltak betörni a multimédia és otthoni szórakoztatás piacára televíziókkal és digitális zenei eszközökkel, és megalkották az otthoni , és az irodai kis teljesítményű nyomtatókat.
2005-ben meglehetősen nagyot bukott a hibás kondenzátorok az Optiplex GX270 és GX280 alaplapokon.
Főbb versenytársai [HP]?, Toshiba, Acer, IBM és a Gateway.