A digitális bevándorló fogalmát Marc Prensky használta először 2001-ben, akárcsak a digitális bennszülött fogalmát is. Ekkor ez még a tanulók és a tanárok megkülönböztetésére szolgált, ma már azonban egész generációkat jelöl. A digitális bevándorlók azok a régebbi generációk, akik nem születtek bele abba a világba, amelyet egyre inkább meghatároznak a különböző digitális technológiák. Lényeges különbség a két fogalom és hordozói között, hogy míg az előbbiek szinte alig töltenek időt az interneten, és nem igazán ismerik a legújabb technológiákat, zenét magnóról hallgatnak és vissza-vissza révedeznek az elmúlt időre, amikor kincsként óvták a külföldről, kéz alatt, antikváriumból összegyűjtött LP-ket, vagy remegve vártak egy-egy interurbán telefonhívást, az utóbbiak gyakorlatilag az IT világában „élik” életüket. Mobilon interneteznek, interneten barátkoznak, és órákat töltenek a számítógépeik előtt.