A digitális jel vonatkozhat egyrészt az [analóg jel]?ek átkonvertált formájára, amely diszkrét, nem folytonos formába változtatja át őket. Másrészt a digitális jel jelentheti a bit áramlást egy digitális rendszerben, ebben az esetben a jelek hullámszerű továbbításáról van szó. A két jelentés tulajdonképpen a digitális adattovábbítás két lépcsőjét jelenti: első lépésben az analóg jelet digitálissá alakítják (analog to digital átalakító segítségével), majd ezt a digitális jelet küldik tovább hullámformában.
Ezen az elven alapul a hang és a képek digitalizálása, illetve az olyan szolgáltatások, mint a VOIP és az IP-tv.