A digitális tanúsítvány egy webes szolgáltatás hitelesítésére szolgál, amelyet az erre jogosult hatóság állít ki az igénylő számára. Megtekintésével a felhasználó ellenőrizheti, hogy a szolgáltatást végző valóban az, akinek mondja magát. A tanúsítvány tartalmazza a kibocsátó adatait, nyilvános kódkulcsát, amelyet az aláírás beazonosítására lehet használni.
Digitális tanúsítványt használnak az elektronikus formában működő hatóságok, az elektronikus kereskedelemben és bizonyos üzenetküldő alkalmazásokban is. Célja a hitelesítés és az adathalászat elkerülése.