Olyan anyagokat nevezünk félvezetőnek, amelyek sem nem szigetelők, sem nem vezetők, tehát elektromos ellenállásuk a kétfajta anyag közé esik, Másik fontos jellemzőjük, hogy az elektromos ellenállásuk csökken a hőmérséklet csökkenésével. Ezen tulajdonságaik teszik ezeket az anyagokat a modern elektronika alap építőköveivé, mivel ilyen anyagokból épülnek a tranzisztorok.