A hálózat szolgáltató (network service provider) biztosítja a gerinchálózatot az internetszolgáltatók (ISP-k) számára. A nagy internetszolgáltatók közvetlenül a hálózat szolgáltatóktól bérlik az infrastruktúrát, majd ők tovább árusíthatják azt a kisebb cégeknek. A nagy ISP-k viszont ma már saját hálózatot építenek, ilyen esetekben a kétféle szolgáltatás egybeolvad.