A hálózati híd a hálózatra csatlakozott készülékeket kapcsolja össze. Nem szabad összekeverni a routerrel, amely a hálózati azonosító (IP-cím) alapján azonosítja a gépeket. A hálózati híd a [MAC-szám]? alapján tartja számon a gépeket, ami a gépek hardveres azonosítója, vagyis kártyaszáma. Ez azt jelenti, hogy a beérkező adatcsomagot e szerint az azonosító alapján osztályozza és küldi tovább. Ennek az a következménye, hogy a hidak nem tudnak különbséget tenni a hálózatok és az alhálózatok között, míg a routerek erre is képesek.