Az IP (Internet Protocol) egy olyan szabvány, amely lehetővé teszi, hogy egyik számítógépről a másikra adatot küldjünk az interneten keresztül. Minden internetre csatlakoztatott gépnek van egy egyedi IP-címe. A küldött adat egyik része tartalmazza a küldő és a fogadó IP-címét is, amelynek alapján beazonosítják őket. Az adatok nem egy tömbben, hanem csomagokra szabdalva vannak továbbítva, az IP nem gondoskodik ezek összerendezéséről, ez már a TCP protokoll feladata. Az IP szabvány nem jelent állandó kapcsolatot: minden egyes kommunikációs folyamat esetén újra és újra kezdődik az IP-címek keresése, nincsenek olyan végpontok, amelyek között állandó összeköttetés lenne.
Ma a leggyakrabban használt IP szabvány az IPv4 (Internet Protocol Version 4), de már a hatos vezió is terjed, mivel ez sokkal hosszabb címeket is támogat, ez pedig megnöveli annak esélyét, hogy minél többen csatlakozzanak az internetre.