A kliens egy olyan alkalmazás vagy rendszer, amely egy távoli szolgáltatást egy másik számítógépről, a szerverről kéri le, a hálózat segítségével. Ezt a modellt használják ma is az interneten, ahol is a felhasználó a megfelelő protokoll segítségével a hálózaton elérheti a különféle távoli szolgáltatásokat. A böngészők maguk is olyan kliensek, amelyek a webszerverekhez csatlakozva képesek megjeleníteni az egyes weboldalak tartalmát. A felhasználók egy része különféle e-mail klienst használ levelei letöltéséhez.
A klienseknek három fajtája van:
- a vastag kliens önállóan is képes működni, anélkül, hogy csatlakoznia kellene egy szerverhez. Legismertebb fajtái az asztali számítógépek és notebookok;
- a vékony kliens nem képes egy szervet nélkül működni, saját funkciója csupán annyi, hogy grafikusan megjeleníti a szerverről érkező adatokat;
- a hibrid kliens az előző két változat keveréke: képes önálló működésre, ugyanakkor adatbázisait a szerveren tárolja.