A Perl egy szkriptnyelv, amely a programnyelvek közül a C-hez áll közel szintaktikájában, de azoknak is ismerős lehet, akik jártasak a sed, awk és sh programnyelvekben is.
A Perl egy interpretált nyelv, ami azt jelenti, hogy betöltéskor fordítódik le, és majdnem olyan gyors, mint egy C-ben írt program. Mivel támogatja a reguláris kifejezéseket, és egyszerűbb, mint a C nyelv elsajátítása is könnyebben megy. Legtöbben a CGI-szkriptek írásához használják.
A nyelvet 1987-ben fejlesztette ki Larry Wall.