A telefonos modem a hagyományos telefonvonalak használatával tesz lehetővé kétirányú adatátvitelt. Az internetkapcsolatok közül ezt használja a betárcsázós internet, amely max. 56 Kbit/s sebességet tesz lehetővé.
A telefonos modem a telefonhoz hasonlóan működik: nincs állandó kapcsolat, mindig tárcsázni kell ahhoz, hogy az adatátvitel elkezdődjön. A betárcsázós internet bizonyos hangfrekvenciákat használt ki, utódja, az ISDN már digitális adatokat továbbít, ezért nagyobb sebességet tesz lehetővé.