Általános értelemben a virtuális egy olyan minőség, amellyel egy olyan működésmódra utalunk, ami tulajdonképpen nem is létezik. Az információs technológiában elvileg bárminek (szervernek, operációs rendszernek, alkalmazásnak, stb.) lehet virtuális változata.
Az internetes játékok között külön kategóriát jelentenek a virtuális világot teremtő alkalmazások, ezek közül az egyik legnépszerűbb a Second Life.
A filozófiában is használják a virtuális fogalmát, azt jelenti, ami nem valóságos, de ahhoz hasonló tulajdonságokkal rendelkezik.