Vírus

A számítógépes vírus egy olyan program, amely képes másolatot készíteni saját magáról és megfertőzni egy számítógépet a tulajdonosa beleegyezése és tudta nélkül. A vírus nem egyenlő a rosszindulatú szoftverekkel (malware), csupán annak egy mára már egyre kevésbé alkalmazott változata. Egyre inkább a különféle férgek és más rosszindulatú szoftverek (pl. trójai) használata a jellemző, mivel ezek sokkal hatékonyabbak a korábbi vírusoknál.
A vírus nemcsak egy adott számítógépet képes megfertőzni és tönkretenni, hanem hálózaton más gépekhez is eljuthat. Az újabb webes szolgáltatások közül hatékonyan használják ki az e-mailt, a chatet vagy a fájlmegosztó rendszereket.
Operációs rendszerektől függ, hogy hol milyen vírusok jelenhetnek. Mindig is a Microsoft rendszerei, a különféle Windows-generációk voltak a legsérülékenyebbek, ezt a vírusírók ki is használták. A Unix-alapú rendszerek stabilabbak, éppen ezért ebből a szempontból sokkal megbízhatóbbak, mint a Microsoft termékei. Mivel a Windows még ma is a világ lehasználtabb operációs rendszere, a vírusvédelemre egész üzletág épült, amely különféle antivírus szoftvereket kínál a felhasználónak.