Az IMAP (Internet Message Access Protocol) az a szabvány, amely az e-mailek letöltéséről gondoskodik. Egy olyan kliens/szerver protokoll, amely letölti az új üzeneteket, és tárolja őket a felhasználó számára. Működése összetettebb, mint a POP3-é: a felhasználó a feladó és a címzett alapján eldöntheti, hogy le akarja-e tölteni a teljes üzenetet, ki is törölheti. Az IMAP folyamatos kapcsolatot biztosít arra az időre, amíg a leveleinkkel foglalkozunk. Egyszerűbb megoldást jelent erre a célra a POP3, illetve a levelek kiküldéséről az SMTP gondoskodik.