A modem a számítógépről vagy más digitális eszközről kimenő digitális jeleket analóggá konvertálja és a bejövő analóg jeleket digitálissá alakítja, annak érdekében, hogy jelek mindkét irányba továbbíthatóak legyenek. A modem mindig egy másikkal összekapcsolódva működik, ezek a vonal két végpontján, általában az előfizetőnél és a szolgáltatónál találhatóak.
A modemek leggyakrabban használt fajtái: