A latin multi (sok) és medium (nyilvánosság, angolban media = hírközlő eszközök) szavak összevonásából létrejött fogalom.
Eredeti jelentése szerint szöveg, hang, kép, mozgókép (animáció) összefüggő kombinációjával létrehozott alkotás.
Számítástechnikában az ezen alkotások lértehozására, megjelenítésére alkalmas eszközök, szoftverek minden elemét értjük alatta.
Multimédiás hardver eszközök (például):
Multimédiás szoftverek (például):
- lejátszók (kép és/vagy hang)
- video szerkesztők
- zeneszerkesztők
- prezentációszerkesztők, lejátszók (pl.: Microsoft PowerPoint)
- animáció szerkesztők, azok lejátszói (pl.: Adobe Flash) stb
Multimédiásnak nevezünk minden olyan számítógépkonfigurációt, mely a fent ismertetett hardver- és szoftver-eszközöket tartalmazza.
A multimédia jellemzői:
- A multimédia rendszerek képesek integrálni szinte valamennyi olyan eszközt, melyek információk közvetítésére alkalmasak.
- A multimédia anyagok alkalmasak arra, hogy az egyénhez alkalmazkodó programok készüljenek, hiszen szinte korlátlan nagyságú, jól strukturált információhalmaz esetén is végtelen sokféle bejárási lehetőséget biztosít.
- A multimédia-rendszerek emberközpontú, felhasználóbarát rendszerek, amelyek a számítógépet az interaktív módon válhatnak a művelődés és szórakoztatás eszközévé, a felhasználótól számítástechnikai ismereteket nem igényelnek.
- A multimédia eszközök és anyagok nemcsak a művelődés, hanem a szórakozás eszközei is. A megnövekedett igények miatt megfizethető tömegcikké váltak.
- A multimédiát felhasználó tanulás során az ismeretek elsajátítási aránya lényegesen javul, a tanulásra fordított idő a számottevően csökken.
Használatának területei:
- oktatás
- művészet
- szórakoztatás
- tervezés
- gyógyítás
- tudományos kutatások