Az offline fogalom az internet elterjedésével párhuzamosan jelent meg, az online fogalom párjaként. Elsősorban olyan üzemmódot jelent, amikor a számítógép nincs csatlakoztatva a hálózatra, vagyis csak azokat az adatokat lehet használni, amelyek a gépen tárolva vannak, illetve kifele sem lehet küldeni semmilyen üzenetet. Offline-nak nevezik emellett a számítógépnek azt az állapotát is, amikor nemcsak az internetre nem csatlakozik, hanem más eszközökhöz (pl. a nyomtatóhoz) sem.
Offline szoftvereknek azokat az alkalmazásokat nevezzük, amelyek használatához nincs szükség internetre: külső adathordozóról (általában CD, [pedrive]?) való telepítés után magáról a gépről futtatható.
Az offline szó vonatkozik másrészt arra a felhasználóra is, aki csatlakozni tudna az internetre, de pillanatnyilag nem elérhető (ez jelenik meg például a chatprogramokban a be nem jelentkezett felhasználó neve mellett is).