A BIOS a basic input/output system (alapvető bemeneti/kimeneti rendszer) rövidítése. A BIOS az a program, amelyet a mikroprocesszor használ a számítógép elindítására, miután a felhasználó megnyomta az indítás gombot. A BIOS felelős az operációs rendszer és az olyan csatolt eszközök, mint a merevlemez, a billentyűzet, az egér és a nyomtató közti zavartalan adatáramlásért is.
A BIOS az operációs rendszerekkel ellentétben a számítógépek integrált része, amelyet a chipre égetnek rá. Éppen ezért nem kitörölhető, átírható, hanem csak olvasható a mikroprocesszor számára. Amikor a BIOS elindítja (bootolja) a gépet, ellenőrzi, hogy minden periféria megfelelően működik-e, majd betölti a memóriába az operációs rendszert.