Az IRC (Internet Relay Chat) egy olyan chat-rendszer, amely [kilens]?/szerver alapon működik, és számos szabályt tartalmaz. Az interneten számos olyan szolgáltatás van, amely ezt a szabványt alkalmazza, üzemeltet egy szervert és lehetővé teszi a felhasználónak, hogy saját gépére letöltse a használathoz szükséges klienst. A különféle hálózatokban vannak már működő csatornák, az új felhasználó csatlakozhat ezekhez, vagy létrehozhat újakat is.
A legismertebb IRC rendszerek az IRCnet (nagyrészt európai), az EFnet (Észak-Amerika), Undernet. A kliensek között a leghasználtabbak a mIRC (Windows), az IRCle (Mac OS X) s az irc2 (Unix alapú rendszerek).